No cabe duda de que el conjunto heterogéneo de emprendedores, innovadores, hackers (piratas informáticos) y otros gurús que comúnmente identificamos como líderes de la revolución informática está mayormente compuesto por hombres. Gates, Jobs, Wozniak, Hewlett, Packard, Ellison, Zuckerberg… Los grandes apellidos de la industria están asociados a nombres masculinos. Sin embargo, son muchas de las mujeres que han contribuido al desarrollo de la computación, a pesar de que ellas no son recordadas tan a menudo. Ahora, el periodista Walter Isaacson, quien fuera el biógrafo de Steve Jobs, pretende dar justo crédito a algunas de estas mujeres, además de a otros personajes cuyas contribuciones no se han valorado como se debiera. En su último libro The Innovators («los innovadores») repasa la complicada historia de la revolución digital, tratando de dar a cada César lo que es suyo. Una de las pioneras a las que el libro concede un mayor reconocimiento es Grace Murray Hopper, quien es ya todo un símbolo entre las programadoras estadounidenses. En su honor se celebra anualmente la Grace Hopper Conference, también conocida como la gran “celebración de las mujeres en la computación”. Su anterior edición, celebrada en octubre de 2014, reunió a 8.000 programadoras. Hopper fue la encargada de escribir el primer manual de programación de la historia, además de perfeccionar otras muchas funciones básicas de los ordenadores modernos, como el uso de subrutinas, y de acuñar el término debugging, aplicado a eliminar los errores de un programa. En su caso, el bug (que se traduce como «bicho») fue una polilla que se quedó atascada dentro de los componentes mecánicos del ordenador, ocasionando que éste dejara de funcionar. Isaacson habló acerca de Hopper y su legado en una conferencia celebrada hace unas semanas en la Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la Universidad de Harvard, un evento destinado a resaltar la aportación de las mujeres a las ciencias de la computación y que conmemoraba el cumpleaños de esta pionera, celebrado el 9 de diciembre. Según Isaacson, si bien los hombres estaban obsesionados con mejorar el hardware y en fabricar máquinas cada vez más potentes, las mujeres que se interesaron en la informática durante la Segunda Guerra Mundial dieron más importancia al desarrollo del software, es decir, a las instrucciones que le dicen a la máquina lo que tiene que hacer. En estas instrucciones estaba la clave para transformar los ordenadores en herramientas realmente útiles. […]